La metrologia es la ciencia que se ocupa de las mediciones, unidades de medida y de los equipos utilizados para efectuarlas, así como de su verificación y calibración periódica. Algunos le definen como “el arte de las mediciones correctas y confiables”.

Las mediciones son importantes en la mayoría de los procesos productivos e industriales. Prácticamente todas las empresa, sean grandes, medianas, o pequeñas tienen “necesidades metrologicas”, aunque no siempre las reconocen como tales.

Empresarios y consumidores necesitan saber con precisión el contenido exacto de un producto. Por eso las empresas deben contar con buenos instrumentos para obtener medidas confiables y garantizar buenos resultados.

Una medición adecuada incide directamente en la calidad de los productos, que es un pilar de la competitividad internacional. De hecho, si una empresa quiere certificarse bajo las normas de la seria ISO 9000 debe cumplir con los requerimientos de confirmación metrológica.

La metrologia es también una herramienta clave para el comercio exterior: un kilogramo o litro chileno debe ser el mismo en Japón, Italia o Estados Unidos. Tiene, entonces, una gran importancia económica, ya que permite dar certeza respecto de las transacciones.

La metrologia esta presente al realizar mediciones para la investigación en universidad y laboratorios; en la actividad de organismos reguladores; en la industria militar; en la producción y el comercio. Su aplicación abarca campos tan diversos como la ciencia, medicina e industria farmacéutica, construcción, metalurgia, minería, la actividad pesquera y alimenticia, los sectores del cuero y textiles, el rubro del plástico y de la madera, entre muchos otros.

Principales magnitudes y sus unidades básicas: